Перед визитом в Москву «Металлург» понес невосполнимые потери – носивший в первых четырех играх капитанскую нашивку Сергей Плотников получил дисквалификацию за подсечку во встрече с ХК «Сочи», а кадровый капитан команды Сергей Мозякин получил очередную травму.
Правда, «сталевары» успели усилиться форвардом Семеном Кошелевым, которого получили из «Авангарда» в обмен на права на вратаря Василия Демченко, который подписал контракт с «Монреалем». Новичок вышел в тройке с Андреем Нестрашилом и обнадежившим в прошлом сезоне Богданом Потехиным.
Не оказалось в заявке и вратаря-олимпионика Василия Кошечкина, на пост номер один заступил финн Юхо Олкинуора, успевший засушить в этом сезоне два «сухаря». Правда, домашний матч против «Авангарда» чемпиону мира-2019 не удался. Он пропустил три шайбы из четырех (0:4) и отправился на лавку.
О потере Мозякина «сталевары» и их болельщики, среди которых был сам Евгений Малкин, вспоминали не единожды. Два раза в первом периоде и столько же во втором гости получали численное преимущество, однако их спецбригады работали с нулевым КПД. Как же не хватало лазерной точности броска главного бомбардира КХЛ и отечественных чемпионатов.
К слову, армейцы дважды нарушали численный состав – этот грешок давно водится за красно-синими. Оба раза штраф отбывал новобранец ЦСКА Брендан Лайпсик. Канадец дебютировал в КХЛ в Новосибирске, отметился элегантного реализованным буллитом, однако в Хабаровске и Нур-Султане не сыграл. «Он не проходил с нами предсезонку, поэтому мы дали ему передышку», – объяснил главный тренер ЦСКА Игорь Никитин.
Героем первых двух периодов можно смело назвать голкипера красно-синих Александра Шарыченкова. Его нагрузили по полной, в первом периоде он справился с 11 бросками, во втором – с 12. Максим Карпов атаковал с излюбленной позиции, но угодил в живот своему бывшему одноклубнику по «Динамо».
Олкинуора же сплоховал при первой вразумительной атаке хозяев. Лайпсик от правого борта сместился в центр почти к синей линии, бросил верхом. Шайба застряла в амуниции вратаря и выпала из нее за ленточку.
В третьей 20-минутке хозяева продолжали нарушать правила и игровую дисциплину. Опытный защитник Богдан Киселевич сфолил в центре площадки (падение, кстати, выглядело картинным), и гости, наконец, преуспели в большинстве. Шайба застряла в коньках Нестрашила, а защитник Дмитрий Саморуков стерег своего вратаря (такое допустимо разве что в андердоге «Эдмонтоне», но никак не в чемпионской команде). Чех спокойно поразил пустые ворота.