Четыре причины следить за Лигой Европы без российских клубов

Впервые за 18 лет ни один представитель России не дожил до весенней стадии еврокубков. Ладно Лига чемпионов, но нас нет даже в 1/16 финала Лиги Европы! А ведь в 2005 и 2008 годах российские клубы – ЦСКА и «Зенит» – выигрывали этот турнир, который тогда еще назывался Кубком УЕФА…

Тем не менее, решающая стадия Лиги Европы представляет не меньший интерес для болельщиков, чем баталии Лиги чемпионов. И вот почему.

Осенний коллапс в Европе не только досрочно выбил наши клубы из борьбы за континентальные трофеи и лишил возможности заработать («Локомотив», впрочем, по итогам групповой стадии ЛЧ пополнил бюджет на 30 миллионов евро, а «Зенит» – почти на 40 млн), но и опустил Россию в таблице коэффициентов УЕФА. Да, в следующем сезоне мы по-прежнему сможем выставить в еврокубках шесть клубов, но с 2021 года наша квота сократиться до пяти команд. Причем только одна стартует в ЛЧ-2021/22 с групповой стадии, а вторая будет вынуждена проходить квалификацию… А все потому что Португалия сместила нас с шестой строчки рейтинга УЕФА, которую в будущем было бы неплохо отвоевать обратно. И для этого желательно, чтобы португальцы набрали весной поменьше очков. А в плей-офф Лиги Европы у них аж четыре полпреда: «Бенфика», «Спортинг», «Порту» и «Брага». В интересах России – чтобы каждый из них пораньше сошел дистанции. И вот с кем они сыграют в 1/16 финала.

В этой паре португальцам будет противостоять очень интересная команда. Пятая сила Стамбула, как называют «Башакшехир», в нынешнем виде существует совсем недавно – с 2014-го, но не первый год всерьез борется за титул. Поначалу в клуб приглашали легионеров, «списанных в утиль». Можно вспомнить Эмануэля Адебайора (в послужном списке – «Арсенал», «Ман Сити», «Тоттенхэм», «Реал»), Элджеро Элиа («Гамбург», «Ювентус»), Эмре Белезоглу («Интер», «Ньюкасл», «Атлетико»), Арду Турана («Атлетико», «Барселона»). Не первый год за стамбульцев выступает Александр Епуряну, отыгравший семь сезонов в РПЛ, а прошлой весной сюда заглянул и .