Последние шансы Гвардиолы и Неймара

На волне прошлогоднего доминирования клубов АПЛ, взявших оба еврокубка, многие ждали их столь же уверенного выступления в ЛЧ-2019/20. Формально эти ожидания оправдались: все четыре британских клуба преодолели групповой турнир. Однако сделано это было без шика и блеска. Даже действующий обладатель «ушастого» трофея «Ливерпуль» и его главный конкурент на внутренней арене «Ман Сити» не обошлись без незапланированных очковых потерь. «Челси» в условиях санкций УЕФА с трудом протиснулся в плей-офф со второго места, лишь на очко опередив «Аякс». А «Тоттенхэм», хоть и не испытал в группе такого экстрима, успел потерять главного тренера: бразды правления «шпорами» из рук Маурисио Почеттино принял Жозе Моуриньо.

Самая громкая «бомба» разорвалась в конце минувшей недели, когда выяснилось: бан для «Челси» на регистрацию новичков – детские шалости по сравнению с вердиктом в отношении «Ман Сити», который был отстранен от Лиги чемпионов на два года за систематические нарушения правил финансового фэйр-плей. 

Да, Пепу Гвардиоле и его команде хозяева с Ближнего Востока уже обещали активное оспаривание убийственного решения в CAS, но пока гранд АПЛ находится на грани развала. Если санкции не будут отменены, придется распродавать основных игроков, и у Гвардиолы появится право покинуть «Сити» до завершения контракта. Пусть каталонец сейчас и божится, что не оставит Манчестер… 

В общем, предстоящий плей-офф - возможно, последний шанс Пепа покорить европейскую вершину за пределами Барселоны. И с соперником по 1/8 финала «горожанам» откровенно не повезло. Набравший ход «Реал» - далеко не самый удобный вариант. Впрочем, «Ливерпулю» (сыграет с «Атлетико») и «Челси» (с «Баварией») тоже гарантированы трудности. Так что ряды АПЛ в Лиге чемпионов могут существенно поредеть уже к середине марта. Намечается футбольная версия «брексита»? 

Предшественники англичан в роли еврокубковых гегемонов тоже не спешили выкладывать козыри на стол. Даже «Барселона» позволила себе пару раз сыграть вничью, не говоря уже о «Реале». Мадридцев по осени, говоря жаргонным языком, не на шутку колбасило, зато в испанской примере удалось удержать команду на плаву. «Атлетико» в квартете с «Локомотивом» не стал упорствовать в споре с «Ювентусом» за первое место, а «Валенсия» в шальной схватке с «Челси» и «Аяксом» нежданно выскочила в победители группы. Что и позволило команде получить в лице «Аталанты» едва ли не самого удобного из всех возможных соперников по стартовому раунду плей-офф.